Appelez-moi Tennessee
De Benoit Solès.
Mise en scène de Gilbert Pascal.
Avec Frédéric Sahner et Benoit Solès.
Octobre 1962.
L'Amérique retient son souffle: une étincelle pourrait trans-former la guerre froide en troisième guerre mondiale. L'animateur du talks-how le plus en vue du pays, Alvin Baker, le sait bien. Mais c'est le nom de son invité du jour qui va faire l'effet d'une bombe: Tennessee Williams !
Alors qui est réellement en danger ce soir, devant les caméras de télévision ? La sécurité intérieure de la première puissance mondiale ? La réputation d'un journaliste plus fébrile qu'il n'y paraît ? La carrière d'un grand drama-turge ayant l'introspection lucide et l'éthylisme provocateur ? Ou la bonne conscience d'un auditoire, tantôt voyeur, tantôt complice ?
Une heure et demie d'interview en direct, sans concession, retraçant la vie de l'auteur d'«Un tramway nommé désir » ou de «La chatte sur un toit brûlant et qui se surnommait Le vieux crocodile...
Tennessee Williams en quelques lignes
Tennessee Williams était, sinon oublié, du moins délaissé lorsqu'il est mort, seul, dans la chambre de l'hôtel new-yorkais où il vivait, un mois avant son soixante-douzième anniversaire.
Pourtant, cet écrivain, surtout connu comme dramaturge (bien qu'il ait aussi écrit quelques romans, nouvelles et poèmes), laisse une oeuvre qui a fait le tour du monde, sur les scènes de théâtre mais aussi sur les écrans de cinéma, un grand nombre de ses pièces ayant été adaptées.
Thomas Lanier Williams (il a pris le pseudonyme de Tennessee à cause d'un surnom qui lui a été attribué par ses amis à l'Université) est né à Columbus (Mississippi), le 26 mars 1911, et a il rompt avec sa famille lorsque Rose, schizophrène, subit une lobotomie qui la laisse très diminuée (il la prit en charge lorsque, le succès venu, ses moyens financiers furent suffisants). Il part à la Nouvelle Orléans puis à New York, où il exerce divers petits métiers, de barman à portier.
La nuit, il commence à écrire des pièces en un acte. Lorsque les États Unis entrent en guerre, il est réformé en raison de son dossier psychiatrique, de son homosexualité, de son alcoolisme, de ses troubles cardiaques et nerveux.
En 1943, il se rend à Hollywood, engagé par la Metro Goldwyn Mayer pour faire l'adaptation cinématographique d'un roman à succès. Cette tâche l'ennuie et il écrit son propre scénario, que la MGM refuse. Il en fait une pièce, la Ménagerie de verre – où il met en scène sa mère et sa soeur - montée à New York en 1945. Avec cette pièce, Tennessee Williams connaît, à trente-quatre ans, une célébrité soudaine (vainqueur du New York Drama Critics' Circle Award).
Elle se confirme deux ans plus tard avec le succès d'Un tramway nommé Désir, dont Elia Kazan est le metteur en scène, et qui marque les débuts d'un jeune comédien de l'Actor's Studio Marlon Brando.
En vingt-quatre ans, dix-neuf pièces de Tennessee Williams furent créées à Broadway. Les plus connues sont Été et Fumées (1948), La Rose tatouée (1950), Camino Real (1953), La Chatte sur un toit brûlant (1955), La Descente d'Orphée (1957), Soudain l'été dernier (1958), Doux Oiseau de la jeunesse (1959), La Nuit de l'iguane (1961).
La plupart ont été jouées en France où le théâtre de Tennessee Williams est apprécié. C'est Jean Cocteau qui adapta Un tramway nommé Désir, et Françoise Sagan Doux oiseau de la jeunesse. Au cinéma, les plus grands réalisateurs de sa génération, de Joseph Mankiewicz à John Huston, signèrent les adaptations.
Tout le théâtre de Tennessee Williams, où l'on voit l'influence de Faulkner et de D.H. Lawrence, est traversé par des inadaptés, des marginaux, des perdants, des désemparés, auxquels va tout son intérêt, comme il l'explique dans ses Mémoires, parues en France en 1978.
À travers tous ces personnages, dans un mélange de réalisme et de rêve, dans le désastre ou la fantaisie, il mène une remarquable analyse de la solitude, qui fut la constante de sa vie.
Poète, romancier (le Printemps romain de Mrs. Stone, 1950), il a décrit dans ses pièces de théâtre des marginaux, proies des frustra-tions et des excès de la société.
Tennessee Williams a remporté le prix Pulitzer pour Un tramway nommé Désir en 1948 et pour La Chatte sur un toit brûlant en 1955.
L'écrivain fréquenta pendant plusieurs années l'île dKey West en Floride, où il avait une maison. Il a aussi été président du jury du Festival de Cannes 1976.Mort en 1983, il repose dans le cimetière Bellefontaine de Saint Louis Missouri.
Il est aujourd'hui, selon la SACD, l'un des écrivains américains les plus joués en France.
Disponible en format poche
"
Appelez moi Tennessee"
La première pièce de Benoît Solès en tant qu'auteur.
"Regarder ses pieds, c’est la meilleure façon de ne pas avancer. Mieux vaut regarder loin devant soi. Vers l’écriture. Vers la liberté"
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